Uma enorme nuvem luminosa com o formato de uma água-viva gigante chamou a atenção no céu da Flórida, nos Estados Unidos, na manhã de terça-feira (13). O impressionante espetáculo visual ocorreu durante a decolagem de um foguete Falcon 9 da SpaceX, que transportava suprimentos e equipamentos científicos para a Estação Espacial Internacional (ISS) na missão CRS-35.
Registro feito por brasileiro
O fenômeno, popularmente chamado de “efeito água-viva”, foi filmado pelo jornalista científico brasileiro Eduardo Baldassi, morador da Flórida que documenta operações espaciais na região. A decolagem aconteceu às 6h33 no horário local, a partir da estação espacial de Cabo Canaveral, momentos antes de o Sol nascer. As imagens impressionantes revelaram um rastro brilhante dividido em estruturas que lembram o corpo e os tentáculos do animal marinho.
Explicação científica para o brilho
Embora o visual incomum possa assustar ou ser confundido com um óvni por quem desconhece o evento, a ocorrência tem justificativa física exata. Conforme explicou Eduardo Baldassi durante a transmissão do Space News Hub, o efeito surge da interação entre os gases expelidos pelos motores do foguete e a luz solar nas camadas superiores da atmosfera, onde a pressão atmosférica é reduzida.
O fenômeno costuma surgir em decolagens que acontecem muito cedo pela manhã ou no fim da tarde. Enquanto o solo permanece na penumbra, os gases liberados em grandes altitudes já alcançam os raios solares. A NASA aponta que o forte contraste entre a escuridão da superfície e a iluminação direta na nuvem gasosa potencializa a visibilidade do evento.
Alcance e estrondo sônico
O rastro luminoso pôde ser avistado com clareza em múltiplos territórios norte-americanos, abrangendo a Flórida, a Geórgia, o Alabama e os estados da Carolina do Norte e da Carolina do Sul.
Além da espetacular nuvem em forma de água-viva, a gravação capturou o pouso controlado do primeiro estágio do foguete de volta ao solo terrestre. Durante a descida do propulsor, espectadores puderam escutar um forte estrondo sônico, conhecido como sonic boom, gerado quando o equipamento ultrapassa a velocidade do som.
O espetáculo óptico não se restringe aos veículos da SpaceX e pode se repetir em outras decolagens espaciais, desde que ocorram na altitude adequada e sob condições precisas de iluminação. Embora seja um evento previsível para especialistas, a intensidade e o desenho da nuvem luminosa mudam a cada missão, garantindo imagens surpreendentes no espaço aéreo.
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